先が見えない日が続くと、「希望って、そもそも何なんだろう？」と気になりますよね。
頑張りたい気持ちはあるのに、心が追いつかない日もあります。わかりますよね。
でも不思議なことに、私たちは完全に自信がある時だけでなく、少し怖さが残る時にも希望を持ちます。
そしてその希望が、明日の行動をほんの少し変えてくれることがあるんですね。
この記事では、「なぜ人は希望を持つのか？」を、心理学の考え方も借りながら、できるだけやさしく整理します。
読み終わるころには、希望を「気合い」ではなく、日々の中で扱えるものとして捉え直せるかもしれませんね。
希望は「未来がよくなる」と「自分にもできる」が合わさった感覚です
心理学では希望を、「未来が現在よりもよくなるという信念」と「それを実現する力が自分にはあるという信念」が結び付いたものと定義します。
つまり希望は、ただの願いごとというより、「変えていける感じ」も含んでいるんですね。
心理学者のシェーン・ロペス博士は、希望を「恍惚的な自信と恐怖心を足して2で割ったもの」と表現しています。
言い換えると、楽天的すぎず、怖がりすぎない、ちょうど真ん中あたりということかもしれませんね。
希望を持つのは、私たちが生きのびて前に進むためなんですね
「絶望」を避けるために、心は希望を必要とします
希望があると、人は活き活きとしてきて、つらいことも乗り越えやすくなると言われています。
反対に、希望がない状態は「絶望」で、望みが絶たれた感覚は生きる力を奪いやすいんですね。
ここで大事なのは、希望が「強い人だけのもの」ではないことです。
希望は、弱さや怖さがある時にも、心を守るために自然と生まれるものとも考えられます。
希望があると、行動が続きやすくなります
希望は「物事は変えうる、そして良い方向に向かう可能性が存在する」という信念に支えられていると言われます。
この感覚があると、失敗しても「やり方を変えればいいかも」と考えやすくなりますよね。
希望は気分の問題だけではなく、次の一手を探す視点にもつながっていきます。
だからこそ、長い道のりでも歩き続けやすいのかもしれませんね。
人は「希望がある場所」に集まります
希望があるところに人は集まり、希望がなくなれば人は離れていく、とも言われています。
たしかに、同じ状況でも「ここなら良くなりそう」と感じる場所には、自然と足が向きますよね。
誰か一人の力では越えにくいことも、希望が共有されると、力を合わせやすくなります。
希望は個人の心だけでなく、つながりを生む力でもあるんですね。
希望は、視野を広げて創造性を助けます
ロペス博士は、希望が前途を開かせ、物事を大局的に捉え、創造的に振る舞うことを可能にすると述べています。
行き詰まった時ほど、視野が狭くなりがちです。だからこそ希望があると、「別の道もあるかも」と考えやすくなるのかもしれませんね。
根拠が薄くても、希望は持っていいんです
「希望を持つには、ちゃんとした根拠が必要では？」と思う方もいるかもしれません。気になりますよね。
でも、希望は必ずしも強い根拠がなくてもよい、とも言われています。
ここでのポイントは、根拠の厚さより「希望が持てるかどうか」なんですね。
もちろん現実を無視するのではなく、「今は小さくても、良くなる余地がある」と思えることが支えになる、というイメージです。
希望が私たちの毎日に与える影響は、意外と幅広いです
学生さん：成績や粘り強さに表れやすい
研究では、希望に満ちた学生さんは学業成績がよい、という結果が報告されています。
希望があると、「できない＝終わり」ではなく、「工夫すれば届くかも」と捉えやすいのかもしれませんね。
たとえば、テスト前に不安が出たとしても、希望がある人は次のように考えやすいです。
- 今日はこの範囲だけやろう
- わからないところは先生さんや友だちさんに聞こう
- 次は解き方を変えてみよう
希望は「続ける工夫」を生みやすいんですね。
大人：人生の満足度と結びつきやすい
希望に満ちた大人は、人生の満足度が高いという研究結果もあります。
満足度というと大きな話に聞こえますが、日々の「まあ、なんとかなるかも」という感覚の積み重ねとも言えそうです。
仕事や家事、介護などで思うようにいかない日があっても、希望があると「全部がダメ」になりにくいですよね。
良い部分を拾い直す力として働くのかもしれません。
高齢者さん：健康や生存率にも関係が示されています
希望に満ちた高齢者さんは、著しく死亡率が低いという研究結果も報告されています。
もちろん希望だけで健康が決まるわけではありませんが、希望があると生活習慣や受診、周囲との交流など「自分を大切にする行動」につながりやすいのかもしれませんね。
挫折の場面：失望が「軌道修正」のきっかけになることも
東京大学社会科学研究所の「希望学プロジェクト」では、失望による挫折やショックの中でこそ、進む道の軌道修正や理想と現実のすりあわせが起きる、といった考察が紹介されています。
つまり失望は、ただ苦しいだけでなく、次の希望の形を整える時間にもなりうるんですね。
「思っていた未来」と違った時、私たちは初めて、別の可能性を真剣に探し始めることがあります。
希望は、まっすぐ進むだけでなく、曲がり道を受け入れる力にもなるのかもしれません。
希望を持ちやすくする小さな工夫もあります
「未来がよくなる」と「自分にもできる」を分けて考える
希望は2つの信念が結びついたもの、という定義がありましたよね。
もし希望が持てない時は、どちらが弱っているかを分けてみると整理しやすいです。
- 未来がよくなる気がしない（状況が暗く見える）
- 自分にできる気がしない（力が出ない）
どちらか片方だけでも少し整うと、希望は戻りやすいかもしれませんね。
「できること」を小さくして、自己効力感を育てる
「自分にもできる」という感覚は、いきなり大きくはなりにくいですよね。
だからこそ、今日できるサイズに落としてみるのが現実的です。
5分だけやる、1つだけ片づける、1通だけ連絡する。
小さくても「できた」が増えると、希望の土台が少しずつ育ちます。
希望を語れる相手さんを一人だけでも持つ
希望は人を集める、という話がありました。
逆に言えば、私たちも誰かと話すことで希望を思い出しやすいんですね。
大勢でなくて大丈夫です。
「こうなったらいいな」を否定せずに聞いてくれる相手さんが一人いるだけで、心はずいぶん落ち着くことがあります。
まとめ：希望は、未来と自分をつなぐ静かな力なんですね
「なぜ人は希望を持つのか？」を整理すると、希望は単なる願いではなく、未来がよくなる可能性と自分にも変えていける感覚が結びついたものだと考えられます。
希望があると、つらさの中でも踏ん張れたり、視野が広がって別の道を探せたりします。
学生さんの学び、大人の満足感、高齢者さんの健康との関連が示されている点からも、希望は人生のいろいろな場面で支えになりやすいんですね。
そして、希望は完璧な根拠がなくても持っていいものです。
今日の私たちにできるのは、未来を大きく変えることより、希望が消えないように小さく整えることかもしれませんね。